ดูเหมือนว่าไม่มีที่ไหนเลยที่จะรอดพ้นจากมลพิษจากพลาสติก: มีรายงานพลาสติกในมหาสมุทรอาร์กติกสูงในทะเลน้ำแข็งรอบแอนตาร์กติกาและแม้แต่ในน่านน้ำลึกที่สุดในโลกของร่องลึกบาดาลมาเรียนา
แต่ปัญหาเลวร้ายแค่ไหน? งานวิจัยใหม่ของเราจัดทำการประเมินไมโครพลาสติกบนพื้นทะเลทั่วโลกเป็นครั้งแรก การวิจัยของเราระบุว่ามีปริมาณไมโครพลาสติกสูงถึง 8-14 ล้านตัน ซึ่งมากกว่าน้ำหนักโดยประมาณของมลพิษพลาสติกบนพื้นผิวมหาสมุทร ถึง 35 เท่า
ยิ่งไปกว่านั้น การผลิตพลาสติกและมลพิษคาดว่าจะเพิ่มขึ้น
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แม้ว่าสื่อ รัฐบาล และวิทยาศาสตร์จะให้ความสนใจมากขึ้นว่ามลพิษจากพลาสติกสามารถเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศทางทะเล สัตว์ป่า และสุขภาพของมนุษย์ได้อย่างไร การค้นพบนี้เป็นอีกหนึ่งการปลุกให้ตื่นขึ้น เมื่อพลาสติกที่เราใช้ในชีวิตประจำวันไปถึงมหาสมุทรที่ลึกที่สุด การหาวิธีทำความสะอาดขยะของเราก่อนที่มันจะไปถึงมหาสมุทรก็เป็นเรื่องเร่งด่วนกว่าที่เคย หรือหยุดสร้างขยะจำนวนมากตั้งแต่แรก
ทำลายพลาสติกขนาดใหญ่
การประเมินไมโครพลาสติกที่ก้นทะเลของเรามีมาก แต่ก็ยังคิดเป็นเศษเสี้ยวของจำนวนพลาสติกที่ถูกทิ้งลงมหาสมุทร พลาสติก ประมาณ4-8 ล้านตันถูกทิ้งลงทะเลทุกปี พลาสติกส่วนใหญ่ที่ถูกทิ้งลงทะเลมักจะจบลงที่ชายฝั่ง ไม่ได้ลอยอยู่บริเวณพื้นผิวมหาสมุทรหรือบนพื้นทะเล ในความเป็นจริงสามในสี่ของขยะที่พบตามแนวชายฝั่งของออสเตรเลียเป็นพลาสติก
อัลบาทรอสที่ตายแล้วซึ่งมีพลาสติกอยู่ในท้องจากมิดเวย์อะทอลล์
พลาสติกรวมถึงแปรงสีฟัน ไฟแช็ก ฝาขวด และเศษพลาสติกแข็งอื่นๆ ถูกพบในกระเพาะอาหารของสัตว์ทะเลหลายชนิด บริตตา เดนิส ฮาร์ดีสตี
พลาสติกชิ้นใหญ่ที่อยู่ในมหาสมุทรสามารถเสื่อมสภาพและแตกสลายได้เนื่องจากสภาพดินฟ้าอากาศและแรงทางกล เช่น คลื่นทะเล ในที่สุด วัสดุนี้จะกลายเป็นไมโครพลาสติก ซึ่งเป็นชิ้นส่วนที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร ขนาดที่เล็กของพวกมันทำให้สัตว์ป่าทะเลหลากหลายชนิดสามารถกินได้ ตั้งแต่แพลงก์ตอนไปจนถึงสัตว์จำพวกครัสเตเชียนและปลา และเมื่อไมโครพลาสติกเข้าสู่ใยอาหารของสัตว์ทะเลในระดับต่ำ มันสามารถเลื่อนขึ้นไปในห่วงโซ่อาหารได้ เนื่องจากสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่ากินตัวเล็กกว่า
แต่ปัญหายังไม่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีเกี่ยวกับไมโครพลาสติก
ที่ก้นทะเล ในขณะที่พลาสติกรวมถึงไมโครพลาสติกถูกพบในตะกอนทะเลลึกในแอ่งมหาสมุทรทั่วโลก แต่ตัวอย่างกลับมีขนาดเล็กและหายาก นี่คือที่มาของการวิจัยของเรา
เราเก็บตัวอย่างโดยใช้เรือดำน้ำหุ่นยนต์ในช่วงความลึกของทะเล ตั้งแต่ 1,655 ถึง 3,062 เมตร ใน Great Australian Bight ซึ่งห่างจากชายฝั่งทางใต้ของรัฐออสเตรเลียถึง 380 กิโลเมตร เรือดำน้ำเก็บตัวอย่างทรายและตะกอนจากพื้นทะเลได้ 51 ตัวอย่าง และเราวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการ
การสุ่มตัวอย่างตะกอนใต้ทะเลลึกเกิดขึ้นโดยใช้หุ่นยนต์ใต้น้ำ CSIROผู้เขียนจัดให้
เราทำให้ตัวอย่างตะกอนแห้ง และพบอนุภาคพลาสติกระหว่าง 0 ถึง 13.6 ต่อกรัม นี่เป็นจำนวนไมโครพลาสติกที่มากกว่าการศึกษาในทะเลลึก ครั้งก่อนถึง 25 เท่า และสูงกว่าการศึกษาในภูมิภาคอื่นๆ มาก รวมถึงในมหาสมุทรอาร์กติกและมหาสมุทรอินเดีย
ในขณะที่การศึกษาของเราดูที่พื้นที่ทั่วไปเพียงแห่งเดียว เราสามารถขยายขนาดเพื่อคำนวณประมาณการทั่วโลกของไมโครพลาสติกที่ก้นทะเลได้
ด้วยการใช้ขนาดโดยประมาณของมหาสมุทรทั้งหมด — 361,132,000 ตารางกิโลเมตร — และจำนวนและขนาดเฉลี่ยของอนุภาคในตัวอย่างตะกอนของเรา เราได้กำหนดน้ำหนักรวมของโลกที่อยู่ระหว่าง 8.4 ถึง 14.4 ล้านตัน ช่วงนี้คำนึงถึงน้ำหนักที่เป็นไปได้ของไมโครพลาสติกแต่ละชนิด
พลาสติกไปอยู่ที่นั่นได้อย่างไร?
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าเนื่องจากที่ตั้งของเราอยู่ห่างไกล ห่างไกลจากศูนย์กลางประชากรในเมืองใด ๆ นี่เป็นการประมาณการแบบอนุรักษ์นิยม ถึงกระนั้น เราก็ประหลาดใจที่ปริมาณไมโครพลาสติกอยู่ที่นั่นมากเพียงใด
ขยะพลาสติกที่ลอยอยู่ในทะเล
บริเวณที่มีขยะลอยอยู่บนผิวน้ำทะเลจะมีพลาสติกอยู่ที่พื้นทะเล ชัตเตอร์
มีงานวิจัยเพียงไม่กี่ชิ้นที่สรุปได้ว่าไมโครพลาสติกเดินทางไปสู่ชะตากรรมสุดท้ายได้อย่างไร
พลาสติกชิ้นใหญ่ที่แตกเป็นชิ้นเล็กๆ สามารถจมลงสู่ก้นทะเลได้ ส่วนกระแสน้ำในมหาสมุทรและการเคลื่อนที่ตามธรรมชาติของตะกอนตามไหล่ทวีปสามารถเคลื่อนย้ายไปได้อย่างกว้างขวาง
แต่ไม่ใช่อ่างพลาสติกทั้งหมด การศึกษาในปี 2559 ชี้ให้เห็นการมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตในทะเลเป็นอีกวิธีการขนส่งที่เป็นไปได้
นักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาได้แสดงให้ชุมชนจุลินทรีย์เช่น แบคทีเรีย สามารถอาศัยอยู่ในทะเลที่เรียกว่า “พลาสติสเฟียร์ ” ซึ่งเป็นคำเรียกระบบนิเวศที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นพลาสติก จุลินทรีย์ทำให้พลาสติกมีน้ำหนักน้อยลง จึงไม่ลอยอีกต่อไป นอกจากนี้ เรายังทราบด้วยว่าหอยแมลงภู่และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ อาจเกาะกินพลาสติกที่ลอยน้ำได้ ทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นเพื่อทำให้พลาสติกจม
เพิ่มเติม: มลพิษจากพลาสติกสร้างระบบนิเวศของจุลินทรีย์ในมหาสมุทรใหม่
ประเภทของขยะจะเป็นตัวกำหนดว่าขยะจะถูก ซัดขึ้น มาบนชายหาดหรือจมลงสู่ก้นทะเล
ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาก่อนหน้านี้ เราพบว่าก้นบุหรี่ เศษพลาสติก ฝาขวด และห่ออาหารมีอยู่ทั่วไปบนบก แม้ว่าจะพบได้ยากที่ก้นทะเล ในขณะเดียวกัน เราพบสิ่งของที่พันกัน เช่น สายเบ็ด เชือก และถุงพลาสติกอยู่ทั่วไปตามพื้นทะเล
ไมโครพลาสติกที่ริมน้ำ
เรารู้สึกประหลาดใจที่ปริมาณไมโครพลาสติกอยู่ในสถานที่ห่างไกลเช่นนี้สูงเพียงใด ซี.ซี.โร
ที่น่าสนใจคือ ในการศึกษาใหม่ของเรายังพบจำนวนเศษพลาสติกที่พื้นทะเลโดยทั่วไปสูงกว่าในบริเวณที่มีขยะลอยอยู่บนพื้นผิวมหาสมุทร สิ่งนี้บ่งชี้ว่าพื้นผิว “ฮอตสปอต” อาจสะท้อนให้เห็นด้านล่าง
ยังไม่ชัดเจนว่าทำไม แต่อาจเป็นเพราะธรณีวิทยาและลักษณะทางกายภาพของก้นทะเล หรือเพราะกระแสน้ำ ลม และคลื่นในท้องถิ่นส่งผลให้เกิดพื้นที่สะสมบนผิวมหาสมุทรและก้นทะเลในบริเวณใกล้เคียง
หยุดใช้พลาสติกจำนวนมาก
การรู้ว่าพลาสติกจมลงสู่พื้นมหาสมุทรมากน้อยเพียงใดเป็นสิ่งสำคัญที่ทำให้เราเข้าใจวิกฤตมลพิษพลาสติกมากขึ้น แต่การสกัดกั้นกระแสมลพิษจากพลาสติกที่เพิ่มสูงขึ้นนั้นเริ่มต้นจากบุคคล ชุมชน และรัฐบาล เราทุกคนต่างมีบทบาทร่วมกัน
การใช้ซ้ำ การปฏิเสธ และการรีไซเคิลเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แสวงหาทางเลือกและโครงการสนับสนุน เช่นClean Up Australia Dayเพื่อหยุดขยะพลาสติกไม่ให้เข้าสู่สิ่งแวดล้อมตั้งแต่แรก เพื่อให้แน่ใจว่าขยะเหล่านั้นจะไม่ฝังตัวอยู่ในมหาสมุทรอันมีค่าของเรา
Credit : สล็อตเว็บตรง100 / ดูหนังฟรี / 50รับ100
